3D打印，將讓人類在航空航天征途上飛得更快更高更遠。作為一項顛覆性的制造技術，增材制造現(xiàn)在正在改變著整個航空航天產(chǎn)業(yè)。小到無人機，大到載人飛船或宇宙衛(wèi)星，增材制造技術日益變成了全球航空產(chǎn)業(yè)不可或缺的一部分。

　　在全球航空增材制造領域，有著這么一些企業(yè)。他們用自己的辛勤的努力與執(zhí)著的創(chuàng)新，一次又一次地走在了世界的前列。而他們在世界各地所設立的3D打印創(chuàng)新中心，就是他們時刻保持成功的秘訣。

　　美國巨頭GE

　　一直以來，通用電氣(GE)都是研發(fā)和應用3D打印技術的領先者。早在2015年，他們就投資數(shù)億美元在印度建設了一家3D打印萬能工廠，不久之前又投資4000萬美元(約合2.5億人民幣)在美國匹茲堡打造了一座3D打印技術研發(fā)中心。不過看上去，這些還遠遠不能滿足這家跨國企業(yè)的胃口。因為不久前，他們在南加州的產(chǎn)業(yè)園又開始興建一座3D打印工廠。

　　這座新工廠(AMW)是GE的首座先進制造工廠，占地面積為11600平方米，將配備包括3D打印、機器人、自動化生產(chǎn)線和管理軟件在內(nèi)的眾多先進技術，從而執(zhí)行它的主要功能 — 為能源行業(yè)開發(fā)新型的高科技制造和原型解決方案。它有望令GE率先成為下一代的數(shù)字制造巨頭。為此，GE已經(jīng)投入了超過7300萬美元(約合4.7億人民幣，果然是財大氣粗)。除了規(guī)模宏大，節(jié)能也是AMW的一大特征。它采用了低透光率的玻璃，能有效阻擋陽光直射;還使用了超高效率的LED燈以及智能控制系統(tǒng)，能最大限度避免電能浪費。

　　實際上，這家增材制造工廠只是GE開設的一系列新型工廠的其中一座?？紤]到當前技術發(fā)展的速度飛快，全球性的競爭亦非常激烈，財大氣粗的GE為保持全球領先的地位，極有可能再次建設多所這樣的工廠。然后形成一個囊括眾多高興技術的超大型制造體系。

　　美國卡特彼勒

　　美國卡特彼勒(Caterpillar)，已經(jīng)在其伊利諾伊州莫斯維爾的全球研發(fā)中心設立了3個新的3D打印創(chuàng)新工廠。這三個創(chuàng)新工廠的設立，將有助于公司“推動未來發(fā)展，促進進一步合作、創(chuàng)新以及研發(fā)加速”。

　　作為全球領先的建筑設備制造商，卡特彼勒通過其全球供應商網(wǎng)絡為用戶提供多元化的產(chǎn)品。鑒于公司業(yè)務的龐大，也不難理解公司突出一些可能受益于增材制造技術的生產(chǎn)領域。盡管該公司不可能在短期內(nèi)生產(chǎn)3D打印推土機，但是公司已經(jīng)承認增材制造鑄件和小型零部件所帶來的巨大成本節(jié)省，也宣布將繼續(xù)開發(fā)這項新興技術的其他用途。為了提高公司增材制造技術的能力，卡特彼勒日前已經(jīng)建立了三個增材制造工廠，進一步加快公司增材制造技術的進展。